Cearense Thiago Alves procura retomar sequência vitoriosa sobre o dinamarquês Martin Kampmann
  • Duas lutas marcam estreia dos pesos moscas (Até 57 kg) na organização; torneio determinará o primeiro campeão da divisão
  • Ex-galos Demetrious Johnson e Joseph Benavidez descem de categoria para enfrentar os estreantes McCall e Urushitani
O brasileiro Thiago “Pitbull” Alves é uma das estrelas da luta principal do UFC desta sexta-feira, 2, que retorna à Austrália com um card cheio de novidades. O terceiro evento sediado na cidade de Sydney marca a estreia dos pesos-moscas na organização, abrindo o torneio que determinará o primeiro campeão da categoria. Já o meio-médio “Pitbull”, velho conhecido da torcida brasileira, irá enfrentar o dinamarquês Martin Kampmann no evento principal da noite. O evento será transmitido pelo canal Combate a partir das 20h (card preliminar).
Serão duas lutas no torneio: Demetrious Johnson vs Ian McCall e  Joseph Benavidez vs Yasuhiro Urushitani. Os vencedores se enfrentarão no futuro, definindo o primeiro campeão dos moscas. Enquanto McCall e Urushitani são estreantes no UFC, Johnson e Benavidez já impressionaram na categoria de cima (pesos galos). Demetrious lutou pela última vez contra o campeão Dominick Cruz, quando teve a chance de disputar o cinturão. Benavidez também tentou roubar o título de Cruz, no extinto WEC.
“Ter uma divisão de moscas é uma prova de como o nosso esporte cresceu. Muitas pessoas esperaram por essa categoria de peso. Agora que ela começará, estamos muito animados”, disse o presidente do UFC Dana White, para depois completar sobre o nível das duas lutas: “Estes dois confrontos ditarão o tom da divisão”.
 Thiago Alves busca solidificar-se no topo
Com um histórico de 24 lutas e sete derrotas, Thiago Alves não é nenhum novato no MMA. Aos 28 anos, o lutador de Fortaleza tem em seu currículo vitórias sobre nomes como Josh Koscheck e Matt Hughes, e vinha de uma sequência de sete vitórias quando disputou o cinturão do campeão Georges St-Pierre, em 2009, e perdeu por decisão unânime. As derrotas para St-Pierre e Jon Fitch (em uma revanche), contudo, balançaram o lutador.
Agora, Alves parece ter retomado sua rota de ascensão. Recuperado após uma incisiva vitória sobre Papy Abedi (finalização no primeiro round no UFC 138), o cearense encontrou nova força. Guiado pelo “guru” da boa forma Michael Dolce, Alves sente que a batalha de sexta pode ser a sua reafirmação no UFC. “Ainda acredito que seja um dos maiores competidores da categoria. Após esta luta, definitivamente vou solidificar isso. Achei o velho Pitbull dentro de mim. Ele estava dormindo, mas acordou invocado agora”, afirmou o brasileiro sem deixar dúvidas sobre o seu preparo para o confronto.
Sua tarefa será derrotar Martin Kampmann (18-5). Embora seja conhecido por suas habilidades de pé – ele já foi campeão dinamarquês de muay thai -, Kampmann tem alguns truques na manga, tendo finalizado nove de seus oponentes. Vindo de vitória sobre Rick Story, ele tem uma vitória notável sobre Carlos Condit, atual campeão interino dos meio-médios. A vitória sobre Story sucedeu-se a uma sequência de duas derrotas, para Diego Sanchez e Jake Shields. “Sei que vou derrotar esse cara. Depois disso, o UFC pode alinhar todo mundo que quiser que eu vou derrubar. Posso derrotar qualquer um na divisão e estou pronto para provar isso”, disse um confiante Kampmann.
 Benavidez estreia entre os galos contra o experiente Urushitani
 Parceiro de treino de Urijah Faber e Chad Mendes, Joseph Benavidez tem apenas duas derrotas em sua carreira profissional. As duas foram para o atual campeão dos pesos galos do UFC, Dominick Cruz. Fora isso, Benavidez conquistou 15 vitórias, a maioria contra adversários de maior envergadura. Agora, mesmo antes de lutar na nova divisão, Benavidez parece ter encontrado a categoria perfeita. “Agora que cortei peso, sei que essa é a divisão certa pra mim. Sinto-me mais rápido e isso me deixará mais perigoso”, explicou o americano de 1, 62m.
Profissional desde 2001, Yasuhiro Urushitani (19-4-6) vem de uma sequência de cinco vitórias e é considerado um dos mais perigosos lutadores entre os moscas. Além disso, foi o terceiro campeão mundial de pesos galos do Shooto. Para Benavidez, a chance de enfrentar um adversário já experiente na categoria tem um lado positivo. “Ele já está estabelecido na categoria, então, quando eu derrotá-lo, terei derrubado um peso mosca que já se provou”, declarou.
 Ex-desafiante Johnson enfrenta ex-WEC Ian McCall
Antes de receber o aviso de que integraria o grupo inicial de quatro lutadores dos pesos moscas do UFC, Demetrious “Mighty Mouse” Johnson estava se preparando para enfrentar Eddie Wineland na categoria de cima. Aproveitando a vida e comendo de tudo, Johnson teve que mudar sua estratégia para descer de divisão e ter a chance de ostentar o primeiro cinturão dos pesos moscas do UFC. A chance significou, para Johnson, um segundo gostinho de título. O primeiro havia sido no UFC Live, em novembro de 2011, quando tentou tomar o cinturão de Dominick Cruz. “Meu trabalho agora é terminar a luta com a vitória e caminhar para o título”, disse Demetrious.
Embora ainda desconhecido para os fãs do UFC, Ian McCall é amplamente considerado o peso mosca número 1 do mundo. Após uma passagem sólida (porém pouco espetacular) no WEC, como peso galo, McCall se encontrou de vez na divisão de baixo em outra organização. Lá, o americano conhecido como “Uncle Creepy“ engatou três vitórias, inclusive sobre o brasileiro Jussier “Formiga” (antes considerado o mosca número 1).  “Eles têm mais ‘buzz’ que eu”, declarou McCall sobre os companheiros de torneio Johnson e Benavidez. “Mas eu tenho o reconhecimento de ter sido o número 1 onde eu estava. O vencedor de nós quatro será campeão do UFC e se tornará uma estrela”.
Card completo do UFC Alves vs Kampmann:
Card Principal:
Thiago Alves x Martin Kampmann
Joseph Benavidez x Yasuhiro Urushitani
Demetrious Johnson x Ian McCall
Court McGee x Constantinos Philippou
Card Preliminar
James The Huna x Aaron Rosa
Antonhy Perosh x Nick Penner
Cole Miller x Steven Siler
Kyle Noke x Andrew Craig
TJ Waldburger x Jake Hecht
Mackens Semerzier x Daniel Pineda
Oli Thompson x Shawn Jordan